Quando o Império Romano estava no auge, o alcance do imperador se estendia das colinas encharcadas pela chuva do norte da Inglaterra até os desertos áridos da Arábia Saudita. Mas quando começou a dar errado? Por que Roma caiu?
A resposta, ao que parece, não é direta. Alguns argumentam que o saque de Roma em 410 d.C. pelos visigodos é um marcador tão bom quanto qualquer outro para o fim, enquanto outros dizem que foi somente na Idade Média que o mandato do império foi finalmente concluído.
Divisão do império
Em termos gerais, depende de qual Roma estamos falando. Em 395 d.C., o Império Romano foi dividido em dois, sempre administrado separadamente como o Império Romano Ocidental com Roma como sua capital e o Império Romano Oriental, Bizantino, com Constantinopla (atual Istambul) como sua capital, de acordo com HistoryHit.
"Temos a tendência de pensar nos bizantinos como pessoas e estados separados dos romanos, mas eles se autodenominavam 'Romanoi' e se viam como cidadãos de um governo romano", disse Kristina Sessa, professora associada de história da Universidade Estadual de Ohio.
Os destinos dessas duas jurisdições divergiram inevitavelmente. O Império Romano Ocidental se fragmentou à medida que várias províncias sofreram degradação econômica e política décadas após a divisão.
O Império Romano Oriental foi, entretanto, relativamente próspero por vários séculos. "Você precisa distinguir essas diferentes trajetórias regionais", disse Sessa ao Live Science.
O Ocidente desmoronou devido a uma perda gradual e constante do controle centralizado, às vezes devido a incursões de tribos não romanas e ocasionalmente instigadas por traidores de dentro do estabelecimento romano.
É difícil marcar o momento preciso em que Roma perdeu o controle sobre um determinado território, porque ao contrário da descolonização dos impérios no século 20, era raro fazer ou assinar documentos e declarações de independência.
Houve, no entanto, batalhas marcantes - entre 460 d.C. e 480 d.C., os visigodos conseguiram tomar partes substanciais do que hoje é a França.
Mesmo assim, o declínio da Roma Ocidental foi um processo bastante gradual e nebuloso em que as colônias, uma a uma, não estavam mais sob o domínio de um imperador em Roma de forma realista. Em vez disso, líderes locais autônomos estavam cada vez mais no comando.
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Dominação de dentro para fora
"Em alguns casos, eram usurpadores romanos", que usaram golpes para tomar o poder, disse Sessa. Em outros casos, essas regiões autônomas eram chefiadas pelos chamados regimes bárbaros.
Mas os bárbaros - como os francos, saxões e vândalos - não eram simplesmente invasores de terras estrangeiras destruindo uma Roma mais fraca. Afirmar isso seria menosprezar esses grupos.
“Aquele mapa com todas as flechas de invasores vindo de além e assumindo o controle do império, que comumente aparece nos livros didáticos, está totalmente errado”, disse Sessa. Muitos dos bárbaros eram coalizões de soldados que trabalharam com e para os Impérios Romanos por várias gerações.
"Eles viveram e trabalharam dentro do Império Romano, em nome do Império Romano, por décadas, senão séculos", disse Sessa. Isso deu aos bárbaros a oportunidade de aprender táticas e perícia romanas, que então aplicaram contra o império, - resultando em uma série de derrotas militares devastadoras para os romanos.
Quedas no Ocidente e no Oriente
"A fronteira romana não era uma fronteira no sentido moderno do estado-nação. Era simplesmente uma região de influência romana decrescente, onde as pessoas se moviam livremente", disse ela.
Nesse contexto, é fácil ver como a fronteira pode encolher com o tempo. “Sem um estado central, os impostos não eram mais coletados regularmente na maioria das áreas do Ocidente, o que obviamente impactava os militares”, explicou Sessa.
A diminuição da receita tributária tornou cada vez mais difícil para Roma reunir legiões suficientes para recuperar as terras que os bárbaros haviam tomado.
Enquanto o Império Romano na Europa Ocidental estava indo para o inferno em uma cesta de mãos, os romanos orientais continuaram. “O Oriente, em comparação, permaneceu consolidado e focado em torno da cidade de Constantinopla”, disse Sessa.
Sua morte, no entanto, foi muito mais nas mãos de uma força invasora externa.
"Foi ao longo dos séculos sétimo e oitavo que o Império Oriental começou a sofrer uma fragmentação política semelhante, embora neste caso estejamos falando de exércitos e regimes externos; os persas, os eslavos e os árabes", acrescentou.
Não foi até 1453, quando os otomanos saquearam Constantinopla, que podemos realmente dizer que o Império Romano acabou.
Traduzido e adaptado por equipe Conhecimento Agora
Fonte: Live Science