“Por favor envíame una copia de tus documentos. Los reenviaré a él para los preparativos de viaje. Nos vemos mañana”.
“Te los enviaré. Y Mary, gracias”.
Su voz se suavizó, pero este negocio no tenía lugar para sentimentalismos. “No me agradezcas. Reglas son reglas. Te habría dejado al margen, pero él te eligió. Esa es la única razón por la que estás teniendo esta oportunidad”.
Colgué, el peso de todo presionando en mi pecho. Ni siquiera sabía cómo era él. Pero mañana, Mary me mostrará su foto. Traté de no imaginar cómo podría ser, pero sin darle demasiadas vueltas a la situación. En su lugar, tomé una respiración profunda para calmar la tormenta dentro de mí.
Fui a la cocina, preparé té y llamé a la escuela de Gabriel. Su voz se oyó a través de la línea, y mi corazón se calentó al instante.
“¡Karen!” exclamó, su alegría clara. “Te extraño mucho”.
“Yo también te extraño, cariño,” respondí, tragando el nudo en mi garganta.
“¡Gané el campeonato de fútbol y voy a las Olimpiadas escolares de judo!” La emoción de Gabriel llenaba mis oídos.
“¡Mi campeón!” no pude evitar sonreír. “Estoy muy orgullosa de ti. Estaremos juntos pronto. Te traeré un regalo”.
“¿A dónde vas esta vez?” Su inocente curiosidad atravesó mi corazón.
Vacilé. Era una pregunta que no quería responder, no aún, no así.
“Voy a Portofino, Italia,” dije, mi voz sin traicionar nada.
Su voz se suavizó. “Te extrañaré, Karen. Pero estaré esperando por ti”.
Contuve las lágrimas, manteniendo mi compostura por él. La verdad era que ansiaba quedarme con él. Ser la hermana que él se merecía. Pero ¿cómo le podría dar esa vida cuando ni siquiera podía permitirme pagar a alguien para que lo cuidara? Necesitaba arreglarlo todo—pagar las cuentas, conseguir un nuevo trabajo, finalmente ser libre. Pero primero, tenía que sobrevivir a esa semana.
“Te amo muchísimo, chiquitín,” dije, tratando de mantener la alegría en mi voz. “Estaremos juntos pronto”.
“Yo también te amo, Karen. Buen viaje. Estaré aquí jugando con mis amigos”.
“Te llamaré pronto. Sé bueno y recuerda, te amo más que nada”.
Me mandó besos a través del teléfono antes de colgar. Me sequé los ojos, sin querer que viera la verdad en mi voz, el miedo acechando debajo de mis palabras.
Mañana partiré hacia Italia. Un extraño me estaba esperando. Y esta podría ser la oportunidad que necesitaba para darle a Gabriel la vida que finalmente se merecía. Pero en el fondo, no podía quitarme la sensación de que el precio de la libertad podría ser más alto de lo que estaba dispuesta a pagar.
