Capítulo 4: O Preço do Silêncio
Belinda e Ryan se viraram em uníssono, seus olhos atraídos para o homem que acabara de falar. O ar ao redor dele mudou, tornando-se mais denso, mais imponente. Cada passo que ele dava parecia atrair a atenção da sala para si, sua presença inegável.
“Sr. Thomas,” disse Ryan, sua voz subitamente respeitosa, um toque de admiração nas palavras.
Darren Thomas reconheceu brevemente Ryan antes de seu olhar se fixar em Belinda. “Vamos, Belinie. Precisamos nos juntar ao tio Santino e aos outros. Seu padrinho está te esperando.”
O coração de Belinda se agitou, mas ela rapidamente o disfarçou, acenando e seguindo Darren sem hesitação. Enquanto se afastavam, Ryan permaneceu enraizado no lugar, seus olhos arregalados, a incredulidade estampada em seu rosto.
“Aquela mulher... é afilhada de Santino Thomas!” Ryan murmurou para si mesmo, quase incapaz de conter a excitação em sua voz. “E você ouviu? Ele a chamou de Belinie... Parece tão... majestoso.”
Ryan correu de volta para onde Lucas e os outros estavam, quase tropeçando em suas palavras enquanto explicava o que acabara de testemunhar.
A expressão de Lucas escureceu, seus olhos penetrantes se estreitaram, mas ele nada disse. A tensão em seu corpo era palpável, no entanto. Ele sabia mais do que Ryan poderia imaginar.
Vincent James, que observava em silêncio, finalmente se pronunciou. “Santino e sua esposa nunca tiveram filhos. Apesar da pressão da família, eles se recusaram a adotar. Três anos atrás, anunciaram que tinham uma afilhada de Chixdon. Sempre pensei que ela fosse de lá... mas agora, parece ser daqui.”
A excitação de Ryan só cresceu. “Eu não estava certo se deveria seguir adiante com o que minha mãe pediu. Mas agora, estou dentro.” Seu sorriso era largo, quase predatório.
“Você não pode ir atrás dela,” a voz de Lucas estava baixa, firme e definitiva.
Ryan congelou. A confusão o invadiu enquanto olhava entre Lucas e Verena, que também havia parado no meio do pensamento. “Por quê não?” Ryan perguntou, a pergunta soando mais afiada do que ele pretendia.
O olhar de Lucas era frio, sua mandíbula cerrada. “Porque eu disse não.”
As palavras pairaram no ar, um comando silencioso que não admitia argumentos. Verena abriu a boca, mas Lucas já estava se levantando do sofá antes que ela pudesse exprimir sua confusão. Sem dizer uma palavra, ele saiu da sala, seus passos firmes e resolutos.
Verena ficou ali, os punhos cerrados, uma tempestade de pensamentos girando dentro dela.Por que Lucas não queria que Ryan a perseguisse?
Belinda saiu do banheiro, a seda de seu vestido sussurrando contra a pele. Ela endireitou sua postura, respirou fundo, pronta para encarar o que a aguardava na sala de estar. Mas, assim que chegou à porta, ela congelou.
